El 28 de abril de 2025, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que obliga a todos los conductores de vehículos comerciales, como los camioneros, a demostrar competencia en el idioma inglés para operar legalmente en las carreteras del país. La medida, justificada por la Casa Blanca como una acción para garantizar la “seguridad pública”, refuerza una normativa federal existente (49 CFR 391.11(b)(2)) que exige que los conductores puedan leer y hablar inglés lo suficiente para comprender señales de tráfico, interactuar con autoridades y completar documentación oficial.
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El decreto, firmado en el marco de una política más amplia que declara al inglés como idioma oficial de EE.UU., establece que el Departamento de Transporte implementará una prueba de inglés, tanto escrita como oral, para evaluar a los conductores. Además, se revisarán las licencias comerciales emitidas por agencias estatales para detectar irregularidades. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, defendió la iniciativa como una medida de “sentido común” para resolver problemas de comunicación que representan riesgos en las carreteras.
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Sin embargo, la orden ha generado controversia. La Asociación Nacional de Camioneros (ATA) cuestiona la narrativa de que los conductores extranjeros, muchos de los cuales no dominan el inglés, hayan aumentado los riesgos viales, acusando al gobierno de manipular datos para promover una agenda política. Esta medida podría impactar significativamente a miles de camioneros inmigrantes, incluyendo a unos 20,000-25,000 cubanoamericanos y numerosos mexicanos que operan en rutas transfronterizas, como en Laredo, Texas, donde muchos conductores solo manejan un inglés básico.
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Críticos, como la Confederación Nacional de Transportistas de México, expresan preocupación por el impacto en la industria, especialmente en un contexto de escasez de conductores (unas 60,000 vacantes en EE.UU.), lo que podría generar demoras en la cadena de suministro y aumento de costos. Conductores como Senen Lugo, con 18 años de experiencia, señalan que el limitado dominio del inglés no les ha impedido trabajar, pero temen por su futuro laboral.
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Por otro lado, algunos camioneros y asociaciones, como la de Transportistas de Texas, apoyan la medida, argumentando que el inglés básico es esencial para entender señales y comunicarse en situaciones críticas. No obstante, historias como la de Lorenzo Arellano, un camionero retirado que operó 30 años con inglés limitado, reflejan que la experiencia y cuidado en la carretera no siempre dependen del idioma.
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La implementación de esta orden, que incluye la posibilidad de suspender a conductores que no cumplan con el requisito lingüístico, está a cargo del secretario de Transporte, Sean Duffy, quien deberá emitir nuevas directrices en 60 días. Organizaciones de derechos civiles ya evalúan acciones legales para frenar la medida, mientras los camioneros hispanos enfrentan un futuro incierto en un sector vital para la economía.
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-Según la información disponible, los conductores mexicanos que operan bajo el acuerdo del T-MEC (Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá) y que ingresan a EE.UU. para entregas transfronterizas deben cumplir con las regulaciones federales estadounidenses, incluyendo el requisito de competencia en inglés (49 CFR 391.11(b)(2)). La orden de Trump refuerza esta norma, exigiendo pruebas de inglés oral y escrito para todos los conductores de vehículos comerciales que operen en carreteras estadounidenses, independientemente de su nacionalidad. Esto significa que los camioneros mexicanos que realicen rutas dentro de EE.UU., como los que operan desde Laredo, Texas, deberán demostrar un nivel adecuado de inglés para cumplir con las nuevas directrices.
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