Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, ha dado un paso significativo hacia la sostenibilidad energética al firmar un acuerdo de 20 años con Constellation Energy para adquirir energía nuclear del Clinton Clean Energy Center en Illinois, Estados Unidos. Este contrato, que comenzará en junio de 2027, permitirá a Meta comprar aproximadamente 1.1 gigavatios de energía, equivalente a la producción total del reactor nuclear de la planta, asegurando su operación tras el vencimiento de un subsidio estatal de créditos de emisiones cero.
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El acuerdo no implica la compra directa de la central nuclear, sino un compromiso para adquirir su producción energética, que seguirá abasteciendo la red regional mientras Meta cumple su objetivo de utilizar electricidad 100% limpia y renovable. Además, el convenio permitirá aumentar la capacidad de la planta en 30 megavatios mediante mejoras técnicas, preservando 1,100 empleos locales y generando $13.5 millones anuales en ingresos fiscales, junto con una inversión de $1 millón en cinco años para programas comunitarios en Clinton.
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Contexto y relevancia:
Este movimiento responde a la creciente demanda energética impulsada por la inteligencia artificial (IA) y los centros de datos, que se espera tripliquen su consumo eléctrico en EE. UU. para 2030. Meta se une a otras grandes tecnológicas como Amazon, Google y Microsoft, que también están invirtiendo en energía nuclear para garantizar un suministro constante y libre de emisiones de carbono, alineándose con sus metas de sostenibilidad. La energía nuclear es vista como una solución confiable frente a la intermitencia de fuentes renovables como la solar o eólica, especialmente para las necesidades energéticas intensivas de la IA.
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Desafíos previos:
Meta había explorado anteriormente la construcción de un centro de datos alimentado por energía nuclear, pero el proyecto fue obstaculizado por la presencia de una especie rara de abeja en el terreno adyacente a una central nuclear no especificada, lo que generó complicaciones regulatorias y ambientales. Este nuevo acuerdo con Constellation marca la primera incursión oficial de Meta en el uso de energía nuclear para sus operaciones.
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Perspectivas futuras:
Además de este contrato, Meta busca desarrolladores para construir entre 1 y 4 gigavatios de nueva capacidad nuclear en EE. UU. para la década de 2030, considerando tanto reactores modulares pequeños (SMR) como reactores tradicionales de mayor escala. La empresa también participa en un compromiso liderado por la Asociación Nuclear Mundial para triplicar la capacidad nuclear global para 2050, junto a Google y Amazon.
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Impacto:
Este acuerdo no solo asegura energía limpia para las ambiciones de IA de Meta, sino que también fortalece la economía local de Illinois y establece un modelo para otras tecnológicas que buscan respaldar plantas nucleares existentes mientras desarrollan nuevas fuentes de energía. Sin embargo, la construcción de nuevos reactores enfrenta desafíos como altos costos, regulaciones estrictas y plazos largos, lo que podría complicar los planes a futuro.
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Conclusión:
La alianza de Meta con Constellation Energy refleja una tendencia creciente entre las tecnológicas para adoptar la energía nuclear como una solución sostenible y confiable para sus centros de datos. Este paso refuerza el compromiso de Meta con la descarbonización y su liderazgo en la carrera de la IA, aunque persisten retos regulatorios y ambientales en la expansión de esta estrategia.
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