Starbucks anunció este jueves 25 de septiembre de 2025 un plan de reestructuración por 1.000 millones de dólares que incluye el cierre de tiendas de bajo rendimiento en Norteamérica y el recorte de 900 puestos de trabajo adicionales en roles no minoristas (como soporte corporativo). Esto forma parte de la estrategia “Back to Starbucks” impulsada por el CEO Brian Niccol, quien asumió el cargo hace un año procedente de Chipotle. A continuación, te detallo los motivos principales detrás de estas medidas, basados en el anuncio oficial y el contexto reciente de la compañía.
1. Declive en las Ventas y Pérdida de Clientes
- Starbucks ha reportado seis trimestres consecutivos de ventas a la baja, lo que representa una crisis prolongada en su desempeño financiero.
- Los consumidores están optando por opciones más baratas (como cadenas de café económico) o más premium (cafés especializados), dejando a Starbucks en un “limbo”: “demasiado fancy para ser básico, demasiado básico para ser fancy”.
- Factores externos como la inflación elevada durante años han hecho que los clientes reduzcan gastos en productos no esenciales, afectando especialmente el mercado norteamericano, donde se concentra el 90% de los costos de esta reestructuración.
2. Ineficiencias Operativas y Sobrecarga de Tiendas
- La compañía ha crecido rápidamente en los últimos años, abriendo numerosas tiendas, pero muchas no cumplen con las expectativas de rentabilidad ni con el “ambiente físico” que esperan clientes y empleados.
- El plan apunta a cerrar alrededor de 200 tiendas (un 1% de su red en Norteamérica), resultando en un neto de 124 tiendas menos al final del año fiscal 2025 (que termina el 29 de septiembre). Esto es inusual para Starbucks, que rara vez reduce su huella física.
- Niccol enfatiza la necesidad de operar con mayor eficiencia y aumentar la “responsabilidad en las decisiones”, eliminando posiciones abiertas y roles redundantes para “arreglar lo que está roto”.
3. Contexto de la Transformación Bajo Niccol
- Esta es la segunda ronda de despidos en 2025: en febrero, se recortaron 1.100 puestos globales y se congelaron cientos de contrataciones.
- Niccol ha implementado cambios “cosméticos” iniciales (como traer de vuelta tazas de cerámica, estaciones de autoservicio de leche y azúcar, o garabatos en las tazas), pero ahora pasa a acciones más “sustanciales” para revitalizar la marca y reforzar sus raíces en el café (incluso cambiando el nombre a “Starbucks Coffee Company”).
- El objetivo a mediano plazo es volver al crecimiento: planean abrir nuevas tiendas en el año fiscal 2026 y remodelar más de 1.000 ubicaciones en los próximos 12 meses para hacerlas “más cálidas y acogedoras”.
Impacto y Costos
- Costos estimados: 150 millones de dólares en indemnizaciones a empleados y 850 millones en cierres de tiendas y salida de arrendamientos, con la mayoría en el año fiscal 2025.
- Los empleados afectados recibirán “paquetes generosos de indemnización y apoyo”. Las tiendas se notificará esta semana, y solo afectan a locales operados por la compañía (no licenciados).
- Al final del año fiscal, Starbucks tendrá 18.300 tiendas en EE.UU. y Canadá.
En resumen, esta reestructuración es una respuesta agresiva a un año difícil, con el fin de hacer la compañía “más fuerte y resiliente” centrándose en lo esencial: clientes, empleados y comunidades. Niccol cree que estas medidas crearán “más oportunidades” a largo plazo, aunque impactan duramente en el corto plazo.
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