Arca Continental, el segundo embotellador más grande de Coca-Cola en América Latina y uno de los mayores a nivel mundial, reportó este miércoles un trimestre mixto marcado por una desaceleración en el consumo de refrescos en todo el continente americano. Factores como condiciones climáticas adversas –temperaturas por debajo del promedio y lluvias intensas– junto con un menor dinamismo en el gasto de los consumidores, golpearon los volúmenes de ventas de bebidas carbonatadas, incluyendo la icónica Coca-Cola, en México, Estados Unidos y Sudamérica.
Sin embargo, la empresa mexicana compensó estos retos mediante una mayor eficiencia operativa, innovaciones en estrategias de precio-empaque y un impulso en categorías no carbonatadas como el agua, lo que permitió un modesto crecimiento en ingresos y utilidades.
De acuerdo con el reporte financiero trimestral enviado a la Bolsa Mexicana de Valores (BMV), los volúmenes de ventas de refrescos de cola –liderados por Coca-Cola– disminuyeron un 2.5% en México, 4.3% en Estados Unidos y 1.9% en Sudamérica durante el tercer trimestre (julio-septiembre de 2025). Esta tendencia se extendió a los refrescos de sabores, con una caída general del 2.1%: 5.8% en México, 0.7% en Sudamérica y un estancamiento o leve retroceso en EE.UU. El CEO de Arca Continental, Arturo Gutiérrez Hernández, atribuyó estos números a “un entorno macroeconómico más débil y un clima desfavorable que impactó el consumo out-of-home”, como en eventos deportivos y reuniones sociales, donde las bebidas azucaradas suelen brillar.
A pesar de estos desafíos, los resultados financieros muestran resiliencia. Los ingresos consolidados crecieron un 0.5% interanual, alcanzando los 62,900 millones de pesos (alrededor de 3,200 millones de dólares), impulsados por un aumento en las ventas de agua embotellada (hasta 11% en algunos mercados) y bebidas no carbonatadas, que registraron avances de hasta 4%. El beneficio neto subió un 3.5% a 5,300 millones de pesos, gracias a una optimización de costos operativos –reducción en gastos logísticos y mayor eficiencia en la cadena de suministro– y ajustes en precios que elevaron el margen bruto en 1.2 puntos porcentuales. En los primeros nueve meses del año, la utilidad neta acumulada escaló un 4.4% a 14,923 millones de pesos (698 millones de euros), consolidando a Arca Continental como un jugador clave en la región.
Desglose por región y estrategias clave:
- México (principal mercado, ~70% de operaciones): Volúmenes de cola bajaron 2.5%, afectados por lluvias torrenciales en el centro y norte del país. Sin embargo, la compañía lanzó paquetes promocionales de “precio-empaque” –como multipacks de 250 ml de Coca-Cola Zero Sugar– que impulsaron un crecimiento del 28.4% en opciones sin azúcar. Inversiones en centros de distribución digitales ayudaron a mitigar impactos logísticos.
- Estados Unidos (a través de Cox Enterprises): Caída del 4.3% en volúmenes, influida por un menor gasto en bebidas en supermercados y un clima fresco en el sur. Compensación vía expansión en botanas saladas (marcas Wise y Deep River), que crecieron 6%.
- Sudamérica (Ecuador, Perú, Argentina): Descenso del 1.9% en colas, pero con avances en aguas (20% en Perú) gracias a empaques retornables como Benedictino de 3 litros. Adquisiciones como un ingenio azucarero en Argentina fortalecieron la cadena de suministro.
Mirando al futuro, Arca Continental anticipa presiones adicionales por el nuevo Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) a refrescos en México, propuesto para 2026, que podría obligar a alzas de precios del 8-10% (sin inflación). Gutiérrez estima un impacto negativo en volúmenes de 3-5%, pero planea contrarrestarlo con innovación en bebidas bajas en azúcar y expansión en alcohólicas listas para consumir. La empresa invertirá 18,000 millones de pesos en 2025 para potenciar su portafolio sostenible, incluyendo más opciones zero-calorie y envases ecológicos.
Este reporte llega en un contexto de transformación para la industria de bebidas: mientras el consumo global de refrescos azucarados cae por tendencias saludables y regulaciones antiobesidad –México lidera con 166 litros per cápita anuales, pero siete de cada 10 niños los consumen diariamente–, Arca Continental mantiene su liderazgo con un modelo híbrido que incluye botanas y aguas. Analistas de JP Morgan destacan que, pese a la volatilidad climática, la eficiencia operativa posiciona a la embotelladora para un rebote en 2026, especialmente con eventos como el Mundial de Fútbol en Norteamérica. Las acciones de Arca Continental (ACBE) subieron 1.2% en la BMV tras el anuncio, reflejando confianza en su capacidad de adaptación.
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