De vez en cuando, Internet desentierra joyas inesperadas. Hace unos tres años, emergió una versión alternativa y sorprendente del icónico video de Bitter Sweet Symphony de The Verve, lanzado originalmente el 16 de junio de 1997. En este clip, lejos de las parodias habituales, Richard Ashcroft, el vocalista, es brutalmente atacado por un grupo de matones en las calles del este de Londres.
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En este video pasa lo que muchos queríamos, de que golpearan al cantante, mientras empujaba a la gente al caminar.
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En contraste con la conocida versión donde Ashcroft camina imperturbable, ignorando todo a su alrededor, esta variante toma un giro sombrío. El cantante choca con tres hombres que lo agreden, dejándolo herido y ensangrentado. A pesar del dolor, Ashcroft continúa su marcha, tambaleándose hasta entrada la noche.
El video alternativo, aunque de baja calidad, sigue inicialmente la misma estructura que la versión oficial: Ashcroft camina sobre el capó de un coche, ignorando las protestas de la conductora, y avanza por un mercado donde una joven lo observa con curiosidad. Sin embargo, la narrativa diverge cuando un coche pasa peligrosamente cerca (¿un efecto especial, tal vez?) y Ashcroft se enfrenta a tres hombres. Al chocar con el que bloquea su camino, es atacado. Desde la distancia, los demás miembros de The Verve observan la escena con cautela, mientras Ashcroft, dolorido, se levanta y sigue adelante.
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La caminata del cantante, ahora marcada por el sufrimiento, se extiende hasta la noche, culminando cuando un muro le bloquea el paso. El video concluye con un plano de su mano tanteando la barrera, buscando una salida.
En la versión oficial, Ashcroft apenas interactúa con su entorno: se detiene brevemente ante un coche, mira por la ventanilla y continúa. La única tensión surge cuando dos hombres se burlan de su actitud arrogante (¿podrían ser dos de los agresores del video alternativo? La calidad del metraje no lo aclara). En lugar de presenciar una paliza, los demás miembros de la banda se unen a Ashcroft al final, caminando juntos en un gesto de unidad, mientras el video se desvanece con una toma inversa.
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No hay información oficial sobre por qué se produjeron dos versiones del video. Es probable que las escenas violentas, con Ashcroft siendo brutalmente golpeado, fueran consideradas demasiado intensas para la televisión diurna. No hay evidencia de que el corte alternativo se haya emitido (carece de logotipos de canales como MTV o subtítulos que sugieran una proyección).
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Walter Stern, director del video, explicó que se inspiró en una idea universitaria sobre “un hombre intentando caminar en línea recta por la calle”. El clip siempre se ha interpretado como un homenaje a Unfinished Sympathy de Massive Attack, donde Shara Nelson recorre un barrio de Los Ángeles. Esta versión alternativa, con su tono crudo y violento, añade una capa inesperada a la historia visual de Bitter Sweet Symphony.
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