Situación Actual del Gusano Barrenador en México y Medidas de Control

El gusano barrenador (Cochliomyia hominivorax), conocido también como gusano barrenador del ganado, es una plaga que afecta a mamíferos de sangre caliente, incluidos humanos, al alimentarse de tejido vivo, causando miasis. A continuación, te detallo la situación actual y las medidas recomendadas basadas en información reciente:

Situación Actual

Presencia en México:
- México ha sido declarado libre de esta plaga desde 1991, pero en los últimos años ha habido preocupaciones por su reintroducción debido a casos en países vecinos. En agosto de 2023, se confirmó un caso en un animal en Puntarenas, Costa Rica, y desde entonces la plaga ha avanzado desde Panamá hacia Nicaragua, acercándose a la frontera sur de México (a unos 700 km).
- En noviembre de 2024, se reportó la detección de ganado enfermo con gusano barrenador en Chiapas, México, lo que generó una alerta sanitaria.
- En abril de 2025, se confirmó el primer caso humano de miasis por gusano barrenador en una mujer de 77 años en Acacoyagua, Chiapas. La paciente está estable y recibiendo tratamiento, pero esto ha encendido alertas de salud pública.
- La presencia de la plaga ha llevado a Estados Unidos a cerrar temporalmente su frontera a las exportaciones de ganado mexicano, afectando gravemente a los ganaderos.
Impacto Regional:
- La plaga es endémica en varios países de América del Sur (como Argentina, Bolivia, Brasil) y el Caribe (Cuba, Jamaica, Haití). En Centroamérica, Panamá y otros países libres han registrado incursiones recientes, lo que ha llevado a declarar emergencias sanitarias, como en Costa Rica (febrero de 2024) y Guatemala (octubre de 2024).
- Las moscas pueden desplazarse hasta 290 km en una semana, y la movilización de animales infestados o el transporte inadecuado facilita su dispersión.
Impacto Económico y Sanitario:
- La plaga causa pérdidas económicas significativas en la ganadería debido a la mortalidad de animales, menor producción de leche y carne, y costos de vigilancia y control. En América del Sur, se estiman costos anuales de hasta 3,600 millones de dólares.
- En humanos, aunque raro, puede causar infecciones graves si no se trata a tiempo, especialmente en heridas abiertas.

Medidas de Control y Prevención

Para combatir el gusano barrenador y prevenir su propagación, se recomiendan las siguientes acciones, basadas en las directrices de autoridades sanitarias y expertos:

Para Ganaderos y Productores

Vigilancia Diaria:
- Revisar diariamente a los animales, especialmente aquellos con heridas, recién nacidos (ombligos), o que hayan pasado por procedimientos como castración o descorne. Buscar signos como movimiento de larvas en heridas, aumento en la profundidad de las lesiones, o secreción serosanguinolenta.
Bioseguridad:
- Mantener heridas limpias y desinfectadas en el ganado. Tratar rápidamente cualquier lesión para evitar que las moscas depositen huevos.
- Controlar la importación de animales desde países afectados.
- Evitar la movilización de animales enfermos y desinfectar vehículos de transporte para prevenir la dispersión de larvas.
Cooperación con Autoridades:
- Participar en programas de vigilancia epidemiológica y seguir las medidas del Dispositivo Nacional de Emergencia de Sanidad Animal (Dinesa), que incluye inspecciones zoosanitarias en puertos, aeropuertos y fronteras.
- Capacitarse en cursos como el de “Gusano Barrenador del Ganado, Identificación y Diagnóstico Diferencial” ofrecido por SENASICA para detectar la plaga oportunamente.

Para la Población General

Prevención en Humanos y Mascotas:
- Mantener buena higiene personal y del entorno. Tratar de inmediato cualquier herida para evitar la oviposición de moscas.
- Si viajas con mascotas, revisa que no tengan heridas abiertas, ya que pueden ser portadoras.
- En caso de sospecha de miasis (dolor, secreción o movimiento en una herida), acudir inmediatamente a un médico o veterinario. La detección temprana permite extraer las larvas y evitar complicaciones.
Conciencia y Reporte:
- Informarse sobre los riesgos de la miasis, especialmente en zonas rurales o ganaderas.
- Reportar cualquier caso sospechoso en animales o humanos a las autoridades sanitarias para una respuesta rápida.

Estrategias Regionales

Técnica del Insecto Estéril (TIE):
- Usada con éxito en México y otros países, consiste en liberar moscas macho estériles para reducir la población de moscas silvestres. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) apoya su implementación en América Latina.
- En marzo de 2024, se realizó un taller regional en Costa Rica para capacitar a expertos en TIE y respuesta a emergencias.
Control Biológico y Químico:
- En cultivos como la caña de azúcar, se utilizan hongos entomopatógenos, liberación de Trichogramma (parasitoides), y aplicación de insecticidas con drones para controlar poblaciones de gusanos barrenadores.
- En ganadería, se aplican insecticidas en heridas y se desinfectan áreas afectadas.
Vigilancia Epidemiológica:
- Países como México han reforzado la inspección en fronteras, puertos y aeropuertos, especialmente de mercancías y desechos provenientes de áreas endémicas como Costa Rica y Panamá.
- Se usan herramientas como el diagnóstico asistido con imágenes electrónicas para identificar la plaga tempranamente.

Conclusión

El gusano barrenador representa una amenaza seria para la ganadería y, en menor medida, para la salud humana en México y la región. Aunque México ha mantenido su estatus libre de la plaga por décadas, los casos recientes en Chiapas y la cercanía de brotes en Centroamérica exigen acción inmediata. La prevención (higiene, tratamiento rápido de heridas, bioseguridad) y la cooperación con autoridades sanitarias son clave para evitar su propagación. Los ganaderos deben estar alerta y reportar cualquier signo de infestación, mientras que la población general debe priorizar la higiene y la detección temprana. Estrategias como la TIE y el control biológico ofrecen soluciones sostenibles a largo plazo.