Starbucks enfrenta un desafío en EE. UU. con una caída del 2% en las ventas en tiendas comparables durante seis trimestres consecutivos (hasta abril-junio de 2025), atribuida a una menor afluencia de clientes (transacciones cayeron 4%) y una competencia creciente.
–Para revertir esta tendencia, el CEO Brian Niccol, desde su llegada en septiembre de 2024, impulsa una estrategia de revitalización llamada “Back to Starbucks”. Esta incluye innovaciones en el menú, mejoras operativas y un enfoque en tendencias de consumo como la demanda de opciones saludables y funcionales, como bebidas con alto contenido de proteínas y menos azúcar. El objetivo es atraer a consumidores preocupados por la nutrición, reforzar la posición de Starbucks en el sector del bienestar y aumentar el ticket promedio, que creció un 3% en el último trimestre.
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¿En qué consiste la espuma fría de proteínas?
Starbucks está introduciendo una espuma fría de proteínas (Protein Cold Foam) con 15-18 gramos de proteína y sin azúcar añadida, inicialmente con sabor a plátano, que se puede agregar a casi cualquier bebida fría, como un latte de vainilla sin azúcar. Este producto, que ya se prueba en cinco ubicaciones en EE. UU., capitaliza la popularidad de la espuma fría (creció un 23% interanual) y la tendencia de bebidas “proffee” (café con proteína) en redes sociales.
-La espuma es suave, sin textura granulada, y se integra perfectamente, ofreciendo una experiencia indulgente pero nutritiva. Se planea lanzarla a finales de 2025, con sabores adicionales como chocolate y sin sabor.
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Reducción de azúcar y otras innovaciones
Starbucks está reformulando su menú para incluir bebidas con menos azúcar, utilizando edulcorantes naturales como agave, dátiles y coco. Esto responde a la creciente demanda de opciones con ingredientes más naturales y menos procesados.
-Además, planea introducir bebidas con agua de coco, opciones sin gluten, alimentos ricos en proteínas y un nuevo café tostado oscuro en 2026. Estas innovaciones buscan atender a consumidores enfocados en la salud, el bienestar mental y la conveniencia, alineándose con un mercado de batidos de proteínas valuado en 6 mil millones de dólares.
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Estrategia y beneficios esperados Innovación en el menú: La espuma fría de proteínas y la reducción de azúcar forman parte del programa “Starting Five”, que prueba productos en ubicaciones selectas antes de un lanzamiento nacional, incorporando retroalimentación de empleados y clientes para garantizar calidad y consistencia.
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Optimización operativa: Starbucks implementará el modelo “Green Apron Service” en EE. UU. desde agosto de 2025, tras un ensayo exitoso en 1,500 tiendas, para mejorar el servicio en horas pico y reducir tiempos de espera. También usa software para optimizar pedidos y planea reducir el menú en un 30% para simplificar operaciones.
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Atracción de clientes: Estas iniciativas buscan recuperar a los clientes que priorizan la salud y el valor nutricional, aumentar las visitas a las tiendas y fomentar que los consumidores permanezcan más tiempo en los locales, reforzando el concepto de Starbucks como un “tercer lugar”.
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Impacto financiero: Aunque las ventas en EE. UU. cayeron, los ingresos globales crecieron un 4% a 9.5 mil millones de dólares en el tercer trimestre fiscal de 2025, superando las expectativas. Sin embargo, los costos de estas innovaciones redujeron la ganancia neta en un 47% a 558 millones de dólares. Starbucks confía en que estas inversiones generarán un repunte a largo plazo.
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¿Por qué este cambio?
Starbucks busca adaptarse a las preferencias cambiantes de los consumidores, especialmente en el segmento de bienestar, donde el 61% de los consumidores incrementó su consumo de proteínas en 2024, según Cargill. La espuma fría de proteínas y la reducción de azúcar no solo responden a esta tendencia, sino que también diferencian a Starbucks de competidores como Luckin Coffee, al ofrecer productos premium y funcionales que justifican precios más altos.
-Además, la estrategia de Niccol apunta a modernizar la marca, simplificar operaciones y recuperar relevancia cultural a través de productos “dignos de hype”.
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