La actriz estadounidense Sydney Sweeney, conocida por sus papeles en Euphoria y The White Lotus, se encuentra en el centro de una controversia internacional tras protagonizar la campaña publicitaria de la marca de ropa American Eagle, lanzada el 23 de julio de 2025.
-La campaña, centrada en una línea de jeans de edición limitada llamada “The Sydney Jean”, ha sido acusada de promover mensajes racistas y eugenésicos debido a un controvertido juego de palabras entre “jeans” (pantalones de mezclilla) y “genes” (material genético).
Contexto de la Campaña
La campaña de American Eagle, diseñada para promocionar su colección de otoño 2025, presenta a Sydney Sweeney, de 27 años, modelando jeans de pierna ancha en diversos escenarios con una estética tradicional estadounidense, como arreglando un auto o posando en vallas publicitarias en Times Square.
El eslogan principal, “Sydney Sweeney has great jeans” (Sydney Sweeney tiene unos jeans geniales), juega con la homofonía en inglés entre “jeans” y “genes”. En un video promocional, Sweeney dice: “Los genes se transmiten de padres a hijos y determinan rasgos como el color de cabello, la personalidad o el color de los ojos. Mis jeans son azules”, mientras la cámara enfoca sus ojos azules y su cabello rubio. La frase original en algunos materiales publicitarios, “Sydney Sweeney has great genes”, fue modificada visualmente tachando “genes” y reemplazándola por “jeans”.
-Además, la campaña incluyó un componente benéfico: el 100% de los ingresos netos de “The Sydney Jean” se destinarían a Crisis Text Line, una organización que ofrece apoyo en salud mental. La prenda también incorpora una mariposa bordada como símbolo de resistencia frente a la violencia doméstica. Sin embargo, estos elementos han quedado opacados por la controversia.
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Origen de la Polémica
El núcleo de la controversia radica en el eslogan y su interpretación. En inglés, “great genes” (grandes genes) históricamente se ha asociado con discursos eugenésicos, una pseudociencia del siglo XX que promovía la “mejora” de la raza humana mediante la selección de rasgos considerados “deseables”, como piel blanca, ojos azules y cabello rubio, a menudo vinculada a ideologías supremacistas blancas y al nazismo.
-La elección de Sweeney —una actriz blanca, rubia y de ojos azules— como protagonista, combinada con el énfasis en sus rasgos físicos, llevó a muchos usuarios en redes sociales a interpretar el mensaje como una exaltación de estándares de belleza eurocéntricos y excluyentes.
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En plataformas como X y TikTok, las críticas se multiplicaron. Usuarios señalaron que la campaña parecía reforzar un arquetipo de “mujer blanca idealizada”, evocando propaganda nazi de los años 30. Por ejemplo, un usuario citado por Euronews escribió: “No sabía por qué todos estaban tan alterados con el anuncio de Sydney Sweeney, pero luego lo vi con el sonido activado y DIOS MÍO. Sí, eso es una *** aria eugenésica”. Otro comentario en X afirmó: “¿Esto es propaganda nazi en 2025?”. La académica Sayantani DasGupta, profesora de Medicina Narrativa, analizó el anuncio en un video viral en TikTok, argumentando que está “impregnado de mensajes eugenésicos” que refuerzan un momento político antiinmigrante y proeugenésico en Estados Unidos.
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Además, la campaña fue comparada con el controvertido anuncio de Calvin Klein de 1980 protagonizado por Brooke Shields, que también jugaba con insinuaciones sexuales y referencias genéticas, generando críticas por su carga simbólica.
Reacciones y Debate Cultural
La controversia ha polarizado opiniones, reflejando la división cultural en Estados Unidos. Por un lado, sectores progresistas critican el anuncio por promover estándares de belleza excluyentes y por su aparente insensibilidad en un contexto político donde discursos nacionalistas y supremacistas han ganado terreno, especialmente tras la elección de Donald Trump en 2024. La antropóloga Shalini Shankar de la Universidad Northwestern señaló que el juego de palabras exacerba un concepto limitado de belleza.
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Por otro lado, sectores conservadores, autodenominados “anti-woke”, han defendido la campaña como una celebración de la belleza tradicional y una reacción contra el exceso de corrección política. Figuras como el senador Ted Cruz y el político JD Vance se pronunciaron en apoyo de Sweeney, burlándose de las críticas. Vance comentó: “No pueden evitar volverse locos”, mientras que un comunicado citado por Variety atribuyó al gobierno de Trump la frase: “Este pensamiento liberal deformado, morónico y denso es una gran razón por la que los estadounidenses votaron por Trump”.
-El empresario mexicano Ricardo Salinas Pliego también se unió al debate, calificando las críticas como parte de una “ideología perversa” de la izquierda, generando reacciones mixtas en México.
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Incluso figuras públicas como Doja Cat se sumaron a la controversia. La cantante publicó un video en TikTok parodiando el anuncio con un acento sureño exagerado, interpretado como una crítica al componente racial del mensaje. Stephen Colbert también comentó en su programa que el revuelo en línea parecía excesivo.
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Impacto Comercial y Respuesta de la Marca
A pesar de las críticas, la campaña ha sido un éxito financiero para American Eagle. Las acciones de la empresa subieron hasta un 15% tras el lanzamiento, sumando aproximadamente 310 millones de dólares a su valor de mercado, según Euronews. Algunos analistas sugieren que la controversia fue intencional para generar viralidad, siguiendo la máxima de que “cualquier publicidad es buena publicidad”.
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Sin embargo, American Eagle y Sweeney han optado por el silencio.
Ni la actriz ni la marca han emitido declaraciones oficiales, lo que ha intensificado las críticas en redes sociales. Algunas fuentes cercanas a la marca, citadas por WWD, indicaron que el equipo estaba “sorprendido” por la reacción, ya que la intención era celebrar la confianza corporal.
-El director de marketing, Craig Brommers, defendió la campaña como una de las apuestas creativas más importantes del año, pero no abordó directamente las acusaciones de racismo. Un video particularmente controvertido, donde Sweeney se abrocha los jeans mientras está acostada, fue eliminado de algunas plataformas, aunque permanece en la página de Facebook de la marca.
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Contexto Adicional La controversia ocurre en un momento delicado para American Eagle, que enfrenta desafíos económicos con una disminución del 5% en sus ventas entre febrero y abril de 2025. La marca, conocida por iniciativas inclusivas como un hijab de denim en 2017 y tallas amplias en su línea de lencería Aerie, ha sido elogiada en el pasado por su enfoque en la diversidad. Sin embargo, críticos argumentan que esta campaña representa un retroceso hacia narrativas que glorifican la “blancura hegemónica”.
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Además, el contexto político en Estados Unidos, marcado por el ascenso de discursos nacionalistas, ha amplificado las críticas. La campaña se lanzó poco después de la toma de posesión de Donald Trump, cuyo gobierno ha sido acusado de promover valores tradicionales que algunos asocian con la supremacía blanca.
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Consecuencias y Reflexiones
La campaña de Sydney Sweeney con American Eagle ilustra cómo un mensaje publicitario aparentemente inocente puede desencadenar un debate cultural profundo. Aunque el juego de palabras pudo haber sido concebido como una estrategia creativa, su interpretación como un guiño a ideales eugenésicos ha generado acusaciones graves, desde racismo hasta “propaganda nazi”.
-La falta de una respuesta oficial por parte de Sweeney y American Eagle ha avivado la controversia, dejando espacio para especulaciones sobre si la reacción fue anticipada como parte de una estrategia de marketing. Para algunos, la campaña refleja un intento de volver a la publicidad “clásica” que prioriza la belleza tradicional y la mirada masculina, en contraste con las tendencias recientes de inclusión. Para otros, es un recordatorio de la responsabilidad de las marcas en un contexto global donde los mensajes visuales y verbales tienen implicaciones políticas.
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